Desde há muitos séculos que o homem usa peças de adorno. Estas peças não serviam apenas como simples adorno, mas eram essencialmente um símbolo da classe social ou económica daqueles que as usavam.
A palavra ourivesaria tem origem na palavra ourives (do latim aurifex) e do sufixo -aria.
A ourivesaria é a arte de trabalhar com metais preciosos, nomeadamente a prata e o ouro para a realização de jóias. O ourives trabalha com o metal de maneira a dar-lhe a forma que pretende, até ter a peça idealizada.
A peça pode ser um simples adorno, como um anel, pulseira, gargantilha, como podem mesmo ser peças artísticas feitas com estes metais, ou peças com um simbolismo próprio. Este simbolismo vai desde a superstição, com pequenas medalhas inscritas para “proteger das más influências” e que vemos tanta vez nas crianças, como ser o símbolo de um estatuto social alcançado, como um curso (anel de curso) ou os anéis de compromisso que simbolizam a aliança entre duas pessoas, quer seja num noivado ou casamento.
Actualmente existe uma grande quantidade de ornamentos feitos de outros materiais e é possível obter peças com “banho de ouro”. São peças economicamente mais acessíveis e por isso o uso de ornamentos dos mais variados tipos está generalizado. No entanto nada substitui a beleza e simbolismo de uma peça de ouro trabalhada pelo artista que é o ourives e que não só lhe dedica a sua experiência como a sua criatividade.
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