A fermentação é um processo através da acção de microrganismos que produzem gás carbónico e outros detritos, sobretudo o etanol, na fermentação alcoólica. A fermentação é um processo através do qual microrganismos (bactérias e fungos) transformam uma substância em outro. Os microrganismos que levam a cabo este processo chamam-se fermentos. A fermentação é utilizada como forma destes organismos obterem energia para as suas funções vitais e assim poderem sobreviver e reproduzir-se. Estes microrganismos utilizam determinadas substâncias neste processo de obtenção de energia. Estas substâncias, através da acção dos microrganismos, são desdobradas em energia para o organismo e uma outra substância. É principalmente usada por bactérias e outros pequenos organismos. Organismos mais desenvolvidos têm outras formas de obtenção de energia mais eficazes.
A capacidade destes microrganismos de transformarem determinadas substância tem sido utilizada para a produção de determinados produtos, como o vinho, vinagre, pão, etc. No caso do vinho, os açúcares são transformados em álcool. No pão, o fermento permite o desdobramento dos hidratos de carbono em dióxido de carbono, razão pela qual há um aumento do volume da massa que será depois cozinhada.
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