A opala é uma variedade de sílica, mais ou menos hidratada (cerca de 20 por cento de água). A sua cor pode variar desde o branco, passando pelo cinzento, vermelho, amarelo, verde e preto. Muitas vezes estas cores podem ser observadas em simultâneo, sendo por isso uma pedra conhecida dos antigos alquimistas.
A palavra opala tem origem no sânscrito upala, que significa “pedra preciosa”. Devido ao efeito que surge neste tipo de pedra preciosa o fenómeno de ser possível observar num objecto várias cores dependendo do ponto de observação é chamado opalescência.
A opala é utilizada principalmente como gema em joalharia. A maior parte das opalas são originárias da Austrália, mas também é possível encontrar opalas no México.
Existem vários tipos de opalas que são classificadas de acordo com a sua cor. A opala leite tem uma cor azul a verde. A opala resina tem uma coloração semelhante à da resina, da mesma que o seu brilho é similar ao desta substância.
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